SEBALIK.COM - Timnas Inggris memastikan diri menjadi juara Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan rekor sempurna setelah menaklukkan Albania 2-0 di Arena Kombetare, Tirana, Senin (17/11/2025) dini hari WIB. Duel berlangsung ketat hingga Harry Kane memecah kebuntuan dengan dua gol cepat pada menit ke-74 dan 82.
Sejak awal laga, Inggris mendominasi jalannya pertandingan. Namun pertahanan Albania yang disiplin membuat The Three Lions kesulitan mendapatkan peluang bersih. Albania bahkan beberapa kali mengancam lewat serangan balik cepat yang dipimpin Arber Hoxha, meski kiper Dean Henderson tampil sigap menjaga gawang tetap aman. Babak pertama pun berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Albania justru menghadirkan ancaman lebih dulu. Hoxha kembali menguji Henderson pada menit ke-50, disusul peluang Bajrami empat menit kemudian. Inggris baru menemukan momentum setelah masuknya Bukayo Saka dan Phil Foden, yang meningkatkan kreativitas lini serang.
Tekanan yang terus dibangun akhirnya membuahkan hasil. Bola dari sepak pojok Saka mengenai Naser Aliji dan jatuh tepat di hadapan Kane, yang tanpa ampun menyontek bola dari jarak dekat untuk membuka skor. Albania hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan Djimsiti, tetapi peluang itu justru menjadi titik balik.
Hanya semenit berselang, Inggris menggandakan keunggulan melalui kombinasi rapi di sisi kiri. Marcus Rashford mengirim umpan silang matang yang disundul Kane dengan presisi ke pojok bawah, mengunci kemenangan 2-0 untuk pasukan Thomas Tuchel.
Tambahan waktu sempat berjalan panjang setelah Armando Broja mengalami cedera dan harus ditandu keluar, namun Inggris tetap menjaga ritme hingga laga usai. Dengan hasil ini, Inggris menutup fase grup dengan catatan sempurna, sementara Albania yang finis kedua melangkah ke babak play-off untuk memperebutkan tiket tambahan ke Piala Dunia 2026. (*)
