SEBALIK.COM – Arsenal memastikan langkah ke babak semifinal Carabao Cup 2025/2026 setelah menyingkirkan Crystal Palace melalui drama adu penalti sudden death. Bermain di Emirates Stadium, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB, The Gunners menang 8-7 setelah laga berakhir imbang di waktu normal.
Sejak awal pertandingan, Arsenal tampil dominan dan langsung mengambil inisiatif serangan. Meski melakukan rotasi pemain, pasukan Mikel Arteta tetap menunjukkan intensitas tinggi. Sejumlah peluang tercipta melalui Noni Madueke dan Gabriel Jesus, namun penampilan gemilang kiper Palace, Walter Benítez, membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Crystal Palace mulai keluar dari tekanan. Adam Wharton sempat mengancam lewat tembakan jarak jauh, sementara Arteta merespons dengan memasukkan Bukayo Saka dan Martin Ødegaard untuk menambah daya gedor. Kendati demikian, solidnya lini pertahanan Palace membuat Arsenal kesulitan mencetak gol.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-81. Arsenal unggul lewat situasi bola mati setelah Maxence Lacroix salah mengantisipasi bola dan mencetak gol bunuh diri. Gol tersebut sempat membawa Arsenal di ambang kemenangan.
Namun, Crystal Palace menunjukkan daya juang tinggi. Pada masa tambahan waktu, Marc Guéhi sukses memanfaatkan kelengahan pertahanan Arsenal untuk mencetak gol penyeimbang dan memaksa laga berlanjut ke adu penalti.
Drama tos-tosan berlangsung panjang hingga memasuki fase sudden death. Penentuan terjadi ketika eksekusi Lacroix berhasil digagalkan, memastikan kemenangan Arsenal dengan skor 8-7. Hasil ini memperpanjang rekor positif Arsenal atas Palace sekaligus mengantar mereka ke semifinal Carabao Cup.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan keempat Arsenal secara beruntun di semua kompetisi dan menjadi modal penting jelang laga Liga Inggris berikutnya. Sementara itu, Crystal Palace patut diapresiasi atas perlawanan gigih mereka meski harus tersingkir secara menyakitkan. (*)