SEBALIK.COM - Manchester City harus menelan pil pahit kekalahan perdana mereka di Liga Champions 2025/2026 setelah dipermalukan Bayer Leverkusen dengan skor 0-2 pada matchday kelima yang berlangsung Rabu dini hari WIB di Etihad Stadium. Gol dari Alex Grimaldo dan Patrik Schick menjadi penentu hasil mengejutkan ini.
Tuan rumah The Citizens langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal. Peluang emas datang melalui sundulan Ake dan tembakan Rico Lewis, namun semuanya berhasil diamankan oleh kiper Leverkusen yang tampil luar biasa, Mark Flekken.
Meskipun City mendominasi penguasaan bola, Leverkusen menunjukkan kedewasaan taktik dengan menunggu momen transisi yang tepat. Hasilnya datang di menit ke-23. Berawal dari penetrasi apik di sayap kanan, Kofane memberikan sentuhan akhir ke jantung pertahanan, dan Alex Grimaldo melepaskan tendangan kaki kiri keras yang bersarang sempurna di pojok bawah gawang Ederson. Skor 0-1 bertahan hingga turun minum, diiringi siulan protes dari tribun Etihad.
Pep Guardiola merespons cepat dengan memasukkan tiga amunisi sekaligus di awal babak kedua: Phil Foden, Jeremy Doku, dan Nico O'Reilly, untuk meningkatkan daya gedor. Sayangnya, strategi ini justru meninggalkan celah di lini belakang.
Di menit ke-54, Leverkusen kembali menghukum City. Grimaldo, yang sudah mencetak gol, mengirimkan umpan silang melengkung yang disambut sempurna oleh sundulan Patrik Schick. Striker jangkung tersebut melompat lebih tinggi dari Ake dan mengarahkan bola ke sudut bawah, mengubah skor menjadi 0-2.
City melancarkan serangan bertubi-tubi setelah gol kedua. Savinho, Doku, hingga pemain pengganti Erling Haaland berulang kali mengancam, tetapi solidnya pertahanan Die Werkself yang digalang Jarell Quansah dan Loic Bade, serta penampilan 'man of the match' dari Flekken di bawah mistar, membuat upaya mereka sia-sia.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 0-2 tetap bertahan. Kemenangan ini sangat krusial bagi skuad asuhan Kasper Hjulmand untuk mengamankan posisi mereka di klasemen, sementara City harus berbenah setelah menelan kekalahan perdana yang memutus tren positif mereka di Liga Champions. (*)